第七話「負けずぎらい」

　前回「天ぬき」の意味を間違えているという話を書いたら、本人から抗議が来た。
蕎麦屋が間違えただけで自分はわかっていた、あえて指摘しなかっただけ、というのが言い分である。本人しかわからない話なので、そうですかとしか言いようがない。　
　とにかく負けずぎらいである。
とりわけ許せないのは自分の知らない蕎麦屋を紹介されることである。蕎麦通を自負する江戸っ子としては、素人に蕎麦屋を教えられるなんてことはあってはならないことなのだ。おいしくても、ほめるのは蕎麦かつゆのどちらか一方で、両方ともほめるなんてことはこれまで一度もない。たいてい「蕎麦はまあまあだけどつゆが甘すぎ」とか「つゆはがんばっているのに蕎麦が残念」とか言う。
けちをつけるのは味だけではない。
たまたまこれが老舗の蕎麦屋からのれん分けしたお店だったりすると、すかさず「師匠の蕎麦はもっとうまかった。まだまだ修行が足りん」と言ったりする。師匠の蕎麦がわからないからこれも反論のしようがない。
のれん分けでない場合には、店内をぐるりと見回して内装にけちをつけたりする。いわく「かっこうばっかりで中身がない」。
味に関係なく、おしゃれであればあるほど「かっこうばっかり」と言われるわけで、これではお店の立つ瀬がない。ここまで来るとほとんど言いがかりと言ってよいだろう。負けず嫌いの領域を超えている。
　さらにエスカレートすると今度は「なまいき」である。
もっともこの「なまいき」には、若干ではあるが評価の意味も含んでいるようだ。そのこころは「なまいきざかりだが、実力以上に背伸びしてがんばっているじゃないか、その調子でやっていれば将来少しはものになるかもしれない」といったところ。上から目線である。
　最近言われたのに「このお蕎麦は普段食べるのにはいいですね」というのがある。ほめているのか、けなしているのかわからない。
特別の日に食べるには物足りない蕎麦ということなのだろうが、そもそも特別の日というのがわからない。
素直に「ここのお蕎麦はおいしいですね。また来ましょう」というひとことが言えないものか、と思ってしまう。
ただこう言ってしまったら江戸っ子らしくないのも確かである。

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