第二話「ボーイズバラエティ協会」

寄席は毎月十日ごとに出演者と演目が入れ替わる。上席（かみせき1〜10日）中席（なかせき11〜20日）下席（しもせき21〜30日）という。31日まである月は１日余ってしまう。この日はどうしているのか。
実は「余一会」と呼ばれる特別興業が行われている。
寄席通の江戸っ子によれば、なかでも新宿末廣亭で開催されているボーイズバラエティ協会主催の余一会が面白いらしい。
名称は「ボーイズバラエティ寄席」「ボーイズバラエティ大会」「ボーイズバラエティ大行進」と毎回微妙に変わるのだが、何れもボーイズバラエティ協会の精鋭が結集して日頃の腕を競い合う、寄席版運動会のような催しらしい。毎回開場前から行列ができるほどの大盛況のようだ。
　ところでボーイズとは何か。
ウィキペディアによれば「ボーイズとは、演芸の一種で、楽器を使用した音楽ショウ。漫才師の行う音曲漫才や、コミックバンドが演ずる音楽コントとは異なる、独特の形態を持つ〜中略〜1937年に浅草公園六区の浅草花月劇場（吉本興業直営）における演目「吉本ショウ」で、あきれたぼういず（東京吉本所属）が行ったのが端緒である。この伝統を受け継ぎ「ボーイズ」の名は主に東京芸界で用いられる」とある。あきれたぼういずから今年で８５年、その歴史は古い。
残念ながら時代の流れには抗せず現役のボーイズはめっきり減ってしまった。ボーイズバラエティ協会の会員も今ではコント、漫才、漫談、ものまね、マジック、ジャグリング、紙きり、つがる三味線、歌手など多士済々だ。（下記ホームページをご参照ください）。
　31日に話をもどすと、当日の観客席はほとんど関係者で埋め尽くされるらしい。関係者と言っても、要するに家族だったり、出演者行きつけのスナックのママさんだったり。お目当ての芸人さんが出てくると、拍手喝さい大笑いの連続で、大いに盛り上がるのだそうだ。
先の江戸っ子によれば、大笑いに含まれた「がんばれ」が個々の芸人さんの人生ドラマを感じさせ、ほろっとするらしい。
そこには笑いだけではないペーソスがある。
江戸の魂はここにもあった。


＊ボーイズバラエティ協会　http://bo-vara.com/

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