各地域では、気候や風土に適したさまざまな農産物が作られた。 豊島区域の特産物としては「駒込茄子」「雑司ヶ谷南瓜」「巣鴨小蕪」といろいろあるが、最も多く栽培され、中でも当時の人々の食生活にかかせなかったものは大根(蘿蔔<らふく>)である。
武蔵野台地の土は 柔らかく、深く根を張りやすい土壌で、江戸時代から大根、牛蒡、人参などの根菜の一大産地であり、 とくに大根は栽培面積も収穫量も トップクラス ※1 であった。
現代では青首大根が主流である が、江戸時代の大根といえば「練馬大根」が有名である。「新編武蔵風 土記稿」(文政11年 1828完成)の「豊島郡」の産物筆頭に「蘿蔔郡内練馬辺多く産す。 いづれも上品なり。(中略)この辺より産する物を概して練馬大根と呼、人々賞美 「せり」とある。豊島区域でも練馬大根が生産されたと思われるが実態は不明である。
明和4 (1767)年に芝蘭室主人（しらんしつしゅじん ） 「江戸塵拾」（えどちりひろい)に「大だいこん」 として「雑司ヶ谷鬼子母神別当大行 院より毎年冬、御内々にて奥向え大根を献す。長サ三尺余太サ壱尺五寸 ※2廻りほどある無類の大だいこんなり」とある。大行院(のち法明寺に合併)から大奥へ毎年冬の時期、雑 司ヶ谷産の巨大根として届けられ、かなり珍重されていたと思われる。
※1 江戸時代の大根の生産量は不明である が、明治5 (1872)年の「東京府志料」によれ ば、大根の生産量は長崎村50万本(750円) を筆頭に池袋村2500荷(375円)、雑司ヶ谷村1500荷 (210円)高田村1200荷 (168円)というデータがある(「豊島区史」 通史編二)。 「一荷」は、天秤棒の両端にかけ て、一人で肩に担えるだけの荷物。
※2 長さ30センチあまり、胴回り45センチあまり
取材協力：豊島区立郷土資料館 （『豊島の選択 』より加筆転載）
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