起伏に富んだ雑司ヶ谷の地を流れる弦巻川を眺める高台に明治末に建てられ近隣の人々から異人館、とよばれた館があった。住民はドイツ人のリヒャルト・ハイゼ。明治5 年(1902年)にドイツ語教師として明治政府の雇用外国人として来日し、東京高等商業学校(現一橋大学)や学習院で教師をしていた人物である。
中村省三さんの「雑司ヶ谷界隈」 (新小説社発行)によると「かつて 「私の子供の時分、この建物は雑司ヶ谷の異人館として名物であった。.....
敷地は丘の上から下まで何千坪かあり、南斜面を利用した宏壮なものであった。南面下の道路には当時としては珍しい鉄製の門扉が常時閉じられたままであり、南斜面の植え込みの広い庭の奥、丘の上に南側半分が洋館、北側半分が和風という、家そのものもひどく広い大きなものだった。
洋館の二階にはベランダが突き出ていて、あそこなら新宿のガスタンクや、夜になればネオン の赤い灯や青い灯もよく見えるだろうなと羨ましく眺めたものであ る」と書かれている。和洋折衷の造りで少し奇妙であったのではなかろうか？当時、民家らしいものは一軒もなく開通したばかりの王子電車の窓からもこの異人館は望見できたであろう。
この異人館の東側の斜面から宝城寺の墓場までが広大な空き地で 「ハイゼの原」と呼ばれた。子どもたちは走り回ったり相撲をとったり冬に雪が降ればスキーなども楽しんだようである。
▲大正5年地図 異人館は現在の「南池袋第二公園」あたりにあった。
取材協力：豊島区立郷土資料館『豊島の選択』より加筆転載）
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