犬と江戸時代といえば、即座に「犬公方（いぬくぼう）」こと五代将軍徳川綱吉（つなよし）を想起する人が多かろう。悪名高い「生類憐（しょうるいあわれ）みの令」を思い浮かべるからで、「生類憐みの令」は貞享２年（１６８５）からはじまるとされ、将軍が通るときに犬・猫がいても構わないという町触（まちぶ）れを発端に、やがて牛・馬にまで拡大し、次第に犬の保護に力を入れるようになった。
　 武蔵国（むさしのくに）中野村（現在の東京都中野区）に約３０万坪の保護区をつくり、江戸市中の野良犬１０万匹を保護するにいたり、綱吉の生母桂昌院（けいしょういん）が戌年生まれだから犬を保護するのだとの孝行談もうまれて、「生類憐みの令」が江戸市民の怨嗟（えんさ）の的（まと）となる。

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